El Ciclo de La Vida de Un Producto

 

El ciclo de vida de un producto se refiere al camino recorrido por un bien en el mercado, desde su desarrollo hasta su declive.

Comprender la teoría del ciclo de vida del producto te permite tomar mejores decisiones estratégicas en cada paso, evitar la obsolescencia antes de lo previsto y asegurar tu ventaja competitiva.

¿Qué es el ciclo de vida de un producto?

El ciclo de vida de un producto se refiere a las etapas por las que atraviesa un artículo en su período de existencia en el mercado. Su objetivo es orientar la estrategia comercial de cualquier empresa, sin importar su tamaño o segmento.

Hay cinco etapas del ciclo de vida de un producto: desarrollo, introducción, crecimiento, madurez y declive. A menudo representado como una curva en un diagrama cartesiano, revela las expectativas de ventas (en el eje vertical) a lo largo del tiempo en años (en el eje horizontal):

¿Qué dice la teoría del ciclo de vida del producto?

Según la publicación de Levitt en Harvard Business Review, es posible descubrir algunas suposiciones, características y beneficios de diseñar el ciclo de vida de un producto. De todo este valioso contenido, destacamos dos puntos relevantes:

1- Que puedes anticipar acciones estratégicas

La teoría del ciclo de vida del producto, conforme escrita por Levitt, sugiere que saber que los artículos tienden a seguir un cierto comportamiento en el mercado ayuda a los líderes a anticipar las acciones necesarias para maximizar su vida útil.

2- Que puedes anticipar posibilidades de éxito y fracaso

En su teoría, Levitt afirma que la duración del ciclo de vida de un producto depende:

• de la complejidad del artículo;

• de su grado de novedad;

• de su adecuación a las necesidades del consumidor;

• de la presencia de sustitutos competitivos.

Para esta teoría del ciclo de vida del producto, cuanto más única o distintiva sea la novedad del artículo, más tiempo se necesitará generalmente para que despegue con éxito.

En otras palabras, diseñar el ciclo del producto te permite visualizar y predecir de manera realista cuáles son tus posibilidades de éxito y fracaso — y cuánto tardará en suceder cada una.

¿Cuáles son las etapas del ciclo de vida de un producto?

Como mencionamos anteriormente, el ciclo de vida de un producto se puede dividir en cinco etapas: desarrollo, introducción, crecimiento, madurez y declive. A continuación, encontrarás una descripción de cada una, con sus características y desafíos.

1. Etapa de desarrollo de un producto

Entre las etapas del ciclo de vida de un producto, el desarrollo se refiere al momento en que un nuevo producto se lanza al mercado por primera vez, antes de que exista una demanda probada por él y/o antes de que se haya entregado por completo técnicamente en todos los aspectos.

De acuerdo con el análisis del ciclo de vida de un producto de Levitt, esta es la etapa en la que las ventas son bajas y avanzan lentamente.

Es un escenario común en las startups, empresas emergentes que tienden a apostar por modelos de negocio o productos escalables, disruptivos y repetibles. Sin embargo, luchan por hacer que sus ideas se conviertan en una realidad rentable en la etapa inicial.

2. Etapa de introducción de un producto

Entre las etapas del ciclo de vida de un producto, la introducción se refiere al momento en que el artículo está listo para el lanzamiento. Suele requerir una gran inversión en estrategias de marketing, además de los costes relacionados con la distribución del producto en el mercado.

Para evitar el fracaso en esta etapa, se recomienda que las empresas:

• realicen un estudio de clientes para conocer los gustos, las motivaciones, las actitudes y el comportamiento de las personas que comprarán los productos;
• realicen una segmentación de mercado para llegar más fácilmente a las personas que están predispuestas a comprar tus productos.

Vale la pena recordar que, originalmente, este paso no formaba parte del análisis del ciclo de vida de un producto propuesto por Levitt.

Aprende más sobre el tema en: ¿Cuáles son los tipos de segmentación de mercados?

3. Etapa de crecimiento de un producto

Entre las etapas del ciclo de vida de un producto, el crecimiento se refiere al momento en que la demanda comienza a acelerarse y el tamaño del mercado total se expande rápidamente.

De acuerdo con el análisis del ciclo de vida de un producto de Levitt, esta etapa también podría denominarse “etapa de despegue”.

Aquí, las empresas tienden a centrarse en aumentar las ventas y mantener las inversiones en marketing. Después de todo, no es porque tu producto no ha fracasado que no existen otras opciones más atractivas en el mercado.

4. Etapa de madurez de un producto

Entre las etapas del ciclo de vida de un producto, la madurez se refiere al momento en que la demanda se estabiliza y crece a la tasa de reemplazo. 

De acuerdo con el análisis del ciclo de vida de un producto de Levitt, la primera señal de la madurez es la saturación del mercado, lo que se refleja en una intensa competencia de precios.

Para mantener la lealtad de marca, las empresas intentan diferenciarse con base en:

• las características del producto;

• la calidad del servicio brindado;
• la creación de programa de fidelización y otras prácticas promocionales;
• la creación de una experiencia del cliente memorable.

Si has llegado a la etapa de madurez de un producto, quizás estés pensando en operar en otros lugares del mundo. Para que empieces con buen pie, te recomendamos leer: Desarrollo de mercado: ¿ha llegado la hora de expandir?

5. Etapa de declive de un producto

Entre las etapas del ciclo de vida de un producto, el declive se refiere al momento en que el producto se vuelve menos atractivo para el consumidor y las ventas caen.